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Il verbo

La grammatica ha tradizionalmente riconosciuto al nome e, ancor più, al verbo un ruolo fondamentale nel meccanismo della frase. Nel Discorso o dialogo intorno alla nostra lingua, attribuito a Niccolò Machiavelli, il verbo è definito «catena e nervo della lingua»: infatti il verbo è il centro sintattico della frase, attorno al quale si organizzano i diversi elementi che la compongono. Questa caratteristica deriva da alcune proprietà del verbo, quali:

il modo, che indica una particolare disposizione del parlante: certezza (viene, modo indicativo), possibilità (« credo che venga », modo congiuntivo), desiderio (verrei, modo condizionale), comando (vieni!, modo imperativo);

il tempo, che precisa la relazione cronologica tra il momento in cui si parla e il momento in cui si verifica il fatto del quale si parla: tale relazione può essere di contemporaneità (viene, tempo presente), di anteriorità (venne, tempo passato), di posteriorità (verrà, tempo futuro);

la persona, che specifica a quale individuo, tra quelli coinvolti direttamente o indirettamente nel discorso, il verbo fa riferimento: la prima persona designa il parlante (io), la seconda persona designa l´ascoltatore (tu), la terza persona designa qualsiasi altro individuo, presente o assente (egli/esso, o anche qualcuno, qualcosa, Luigi, il cane, la strada ecc.);

la transitività o intransitività, secondo che il verbo possa avere o no un complemento oggetto; spesso un medesimo verbo può essere usato intransitivamente (vivere con i familiari) o transitivamente (vivere lo sport o, con l´”oggetto interno”, vivere la vita);

la forma attiva o passiva, secondo che l´”agente” del verbo sia o non sia il soggetto della frase: il bambino lancia un sasso (forma attiva, perché l´”agente” del verbo è il bambino, soggetto della frase) / un sasso è lanciato dal bambino (forma passiva, perché l´”agente” del verbo non è il soggetto un sasso, ma il complemento dal bambino).

Un´altra caratteristica del verbo è l´aspetto, che fornisce indicazioni sulla durata, sul tipo di svolgimento, sul grado di compiutezza del processo espresso dal verbo. È una tipica differenza di aspetto quella tra azione durativa, che può essere rappresentata, per il passato, con l´imperfetto (leggevo), e azione momentanea, che può essere rappresentata con il presente, con il passato prossimo o remoto, con il futuro (leggo, ho letto, lessi, leggerò). L´azione durativa si può inoltre esprimere con una perifrasi verbale (sto uscendo, stavo uscendo); e con una perifrasi verbale si può esprimere l´azione ingressiva (sto per uscire, sono sul punto di uscire). Segnalano un aspetto dell´azione anche certi suffissi, come –icchiare o –erellare, con i quali si indica l´intermittenza, l´assenza di continuità: cantare –> canticchiare, canterellare; dormire --> dormicchiare; giocare --> giocherellare; saltare --> salterellare.

[La nostra lingua non possiede un “sistema dell´aspetto” ben articolato e reso con mezzi grammaticali (come accade, per esempio, nella lingua russa).]

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1. Verbi predicativi e copulativi

Secondo il loro significato e la loro funzione nella frase i verbi vengono solitamente suddivisi in due grandi categorie: i verbi predicativi e i verbi copulativi.

I verbi predicativi hanno un significato compiuto e possono essere usati anche da soli: piove; Remo corre; lo studente legge (un libro).

I verbi copulativi servono a collegare il soggetto a un nome o un aggettivo e hanno quindi una funzione analoga a quella del verbo essere, che come sappiamo si chiama copula; verbi copulativi sono sembrare, divenire, riuscire,risultare, stare, rimanere, apparire, crescere, nascere, vivere, morire ecc.: la situazione sembra tranquilla; il cielo diventa nuvoloso; Mario non riesce simpatico(ma nella frase Mario non riesce nello studio il verbo riuscire è predicativo, non copulativo).

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2. Verbi transitivi e intransitivi

Si chiamano transitivi (dal latino transire “passare”) i verbi che possono aver un complemento oggetto.

In una frase come Marco legge un libro l´oggetto del leggere è esplicitamente indicato: si tratta di un libro. Non sempre però i verbi transitivi, per avere senso compiuto, devono essere seguiti da un complemento oggetto; spesso questo risulta, per così dire, “cancellato”:

Marco legge un libro

In tal caso il verbo transitivo viene usato in forma assoluta, senza complemento oggetto, ma continua a rimanere transitivo. Nella nuova frase (Marco legge) viene messa in evidenza l´azione in sé e per sé che il soggetto compie, mentre manca l´oggetto  determinato; è implicito, tuttavia, che un oggetto esiste anche se non espresso, in quanto l´azione di leggere non si può concepire se non in rapporto a qualcosa che sia oggetto della lettura.

Sono intransitivi i verbi che non possono avere un complemento oggetto:

l´uomo impallidì; i campi biondeggiano; Giovanni è partito; siamo finalmente arrivati; io esco; Teresa dorme.

Nel primo e nel secondo esempio i verbi (impallidire, biondeggiare) indicano uno stato; negli altri tre i verbi (partire, arrivare, uscire) indicano un´azione. Si tratta comunque di uno stato e di un´azione che si esauriscono nel soggetto, tant´è vero che non sono nemmeno seguiti da un complemento. Anche se il complemento ci fosse, servirebbe solo a precisare alcune circostanze dello stato e dell´azione ma non potrebbe mai essere un complemento oggetto: l´uomo impallidì per lo spavento; i campi biondeggiano di spighe; Giovanni è partito in tutta fretta; siamo finalmente arrivati a casa; io esco con i miei amici; Teresa dorme tutto il pomeriggio.

Si noti la differenza tra Teresa dorme tutto il pomeriggio e Teresa mangia tutto il panino; in quest´ultima frase si ha un verbo transitivo (mangia) seguito da un complemento oggetto (tutto il panino), mentre nella frase precedente si ha un verbo intransitivo (dorme) seguito da un complemento di tempo senza preposizione (tutto il pomerigio).

Sono intransitivi anche i verbi come aderire, giovare, rinunciare ecc., che hanno un “oggetto”, espresso però da un complemento indiretto: aderisco all´iniziativa; la ginnastica giova al fisico; non rinunciare a ciò che ti spetta.

Verbi normalmente intransitivi diventano transitivi quando vengono seguiti dal cosiddetto “complemento oggetto interno”, che è rappresentato da un sostantivo che ha la stessa base del verbo: morire una morte gloriosa, vivere una vita felice, parlare parole chiare; si considerano casi di complemento oggetto interno anche: piangere lacrime amare, dormire sonni tranquilli e simili, dove tra verbo e oggetto intercorre un rapporto semantico particolarmente stretto.

Alcuni verbi possono essere transitivi oppure intransitivi, cambiando di significato: aspirare il fumo e aspirare a una carica; attendere un amico e attendere a un lavoro.

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3. Forma attiva e passiva

Il verbo, secondo la relazione che stabilisce con soggetto, può essere attivo o passivo.

Nella forma attiva il soggetto del verbo è l´”agente” della frase:

i turisti ammiravano il paesaggio; Luigi studia; mio padre è andato a Roma; la bambina arrossì; il gatto miagola; il cane dormiva placidamente; i prati verdeggiavano.

Come risulta da questi esempi, tutti i verbi, transitivi e intransitivi, hanno la forma attiva.

Nella forma passiva, invece, il vero “agente” della frase è non il soggetto, ma il complemento, che si chiama infatti complemento d´agente:

In Italiano la voce passiva è caratterizzata dall´ausiliare essere, seguito dal participio passato del verbo. Quest´ultimo dev´essere necessariamente transitivo:

infatti possono trasformarsi in passivi solo i verbi transitivi con il complemento oggetto espresso, perché è proprio questo che nella forma passiva diventa soggetto. Il soggetto della frase attiva diventa invece nella frase passiva un complemento introdotto dalla preposizione da: il complemento d´agente (quando l´”agente” è inanimato, prende il nome di causa efficiente). Si può avere la forma passiva anche senza che il complemento d´agente (o di causa efficiente) sia specificato: l´orologio è stato riparato; i tuoi consigli non furono seguiti; il vincitore sarà premiato.

Il significato di una frase di forma attiva è sostanzialmente identico a quello della corrispondente frase di forma passiva. Per esempio, le due frasi la polizia insegue i ladri e i ladri sono inseguiti dalla polizia vogliono dire la stessa cosa: in entrambe c´è sempre un solo inseguitore (la polizia) e un solo inseguito (i ladri); non cambiano i ruoli svolti dai protagonisti dell´azione, ma solo i rapporti grammaticali con cui vengono espressi. La moderna scienza linguistica ci dice che tale cambiamento investe la struttura superficiale e non la struttura profonda della frase. Ragionando in termini di pura grammatica, le cose stanno senz´altro in questo modo; tuttavia osserveremo che la variazione ci porta a considerare lo stesso fatto sotto un diverso punto di vista: il punto di vista dei poliziotti e quello dei ladri, il punto di vista di chi «insegue» (forma attiva) e quello di chi invece «è inseguito» (forma passiva).

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4. Forma riflessiva (propria, apparente, reciproca)

Si dice riflessiva ogni costruzione in cui il soggetto e l´oggetto coincidono; il fatto espresso dal verbo riflessivo “si riflette”, appunto, sul soggetto stesso:

io mi lavo; tu ti pettini; Luciano si veste.

Nelle tre frasi ora citate, il soggetto e l´oggetto sono la stessa persona; infatti io mi lavo equivale a “io lavo me stesso”, tu ti pettini equivale a “tu pettini te stesso”.

Possono essere usati come riflessivi soltanto alcuni verbi transitivi; l´oggetto del verbo riflessivo è sempre costituito dai pronomi personali atoni mi, ti, si, ci, vi.

Quando le particelle mi, ti, si, ci, vi svolgono la funzione non di complemento oggetto, ma di complemento di termine, non si ha forma riflessiva vera e propria. Per esempio, nella frase io mi lavo le mani la particella mi non significa “me” (come nella frase io mi lavo) ma “a me”, e il soggetto (io) non coincide con il complemento oggetto (le mani). Si ha in questo caso la forma riflessiva apparente (o transitiva pronominale), detta così perché nell´aspetto esterno è uguale a una forma riflessiva, ma nella sostanza equivale a una forma transitiva con il complemento oggetto e con un complemento di termine espresso da un pronome personale atono. Ecco qualche altro esempio di riflessivo apparente:

io mi taglio le unghie; tu ti pettinavi i capelli; Carlo si preparava la cena.

In particolari condizioni, il verbo riflessivo può esprimere una reciprocità d´azione, un rapporto scambievole; si parla in tal caso di forma riflessiva reciproca:

Mario e Paolo si odiano; i due amici si abbracciarono; invece di andare d´accordo, s´accapigliano; si guardavano in cagnesco; si amano alla follia.

Ognuna di queste proposizioni corrisponde in pratica ad almeno due proposizioni coordinate non riflessive; ad esempio Mario e Paolo si odiano equivale a “Mario odia Paolo e Paolo odia Mario”. Da questo punto di vista il soggetto e l´oggetto dell´”odiare” non coincidono; eppure la forma riflessiva reciproca non si distingue grammaticalmente dalla forma riflessiva pura e semplice: è evidente infatti che i due soggetti della frase sono al tempo stesso oggetti, sia pure l´uno rispetto all´altro.

Si noti che una frase come essi si criticano può significare sia “essi criticano se stessi, compiono un´autocritica” sia “essi si criticano a vicenda, l´uno critica l´altro e viceversa”: nel primo caso il verbo e riflessivo, nel secondo è riflessivo reciproco. Perché appaia chiaramente il valore reciproco e non risulti ambiguo il senso (di) voi, tra (di) loro, l´un l´altro, gli uni con gli altri, a vicenda, vicendevolmente, scambievolmente, reciprocamente e simili.

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5. Forma intransitiva pronominale

La forma pronominale è caratteristica di alcuni verbi, detti intransitivi pronominali, che nella coniugazione non si differenziano dai verbi riflessivi, in quanto sono preceduti dalle stesse particelle pronominali atone, ma che per il resto hanno tutte le caratteristiche dei verbi intransitivi.

I verbi intransitivi pronominali sono verbi intransitivi (quindi non riflessivi) preceduti nella coniugazione dalle particelle pronominali mi, ti, si, ci, vi.

Se nella frase io mi vergogno di ciò che ho fatto proviamo a sostituire la particella mi prima con me stesso (complemento oggetto) e poi con a me stesso (complemento di termine), avremo io vergogno me stesso di ciò che ho fatto e io vergogno a me stesso di ciò che ho fatto. Entrambe le frasi ottenute sono grammaticalmente inaccettabili in italiano (sono cioè “agrammaticali”); questo ci dice che il mi dell´esempio non è riflessivo, non svolge una funzione specifica e non ha un significato ben definito, ma semplicemente fa parte in modo indissolubile del verbo ed è necessario per la sua coniugazione. Non esiste una forma vergogno e quindi nemmeno un verbo vergognare;  esiste invece un verbo intransitivo pronominale vergognarsi, che alla prima persona singolare del presente indicativo fa, appunto, mi vergogno.

Rientrano nel numero degli intransitivi pronominali:

- alcuni verbi che hanno solo la forma pronominale, e non  si possono quindi adoperare senza le particelle mi, ti, si, ci, vi, le quali costituiscono un tutto unico con il verbo: accorgersi, arrendersi, avvalersi, imbattersi, impadronirsi, lagnarsi, pentirsi, ribellarsi, vergognarsi ecc. Per non confondere questi verbi con i verbi riflessivi, è sufficiente togliere loro la particella pronominale: se non si ottiene una voce verbale compresa nel lessico italiano, si è sicuramente di fronte a un verbo intransitivo pronominale;

- alcuni verbi transitivi che, coniugati con le particelle pronominali, assumono valore intransitivo: abbattersi, accostarsi, addormentarsi, allontanarsi, alzarsi, annoiarsi, avviarsi, avvicinarsi, demoralizzarsi, destarsi, fermarsi, guastarsi, invogliarsi, irritarsi, muoversi, offendersi, rattristarsi, scoraggiarsi, spaventarsi, stancarsi, svegliarsi, trattenersi ecc. Proviamo a interpretare qualche verbo tra quelli citati come se fosse riflessivo: avremmo rattristarsi = “rattristare se stesso” spaventarsi = “spaventare se stesso”; ma in realtà il significato di rattristarsi è “diventare triste” e quello di spaventarsi è “essere preso da spavento”. Si tratta, in altre parole, di verbi intransitivi pronominali la cui forma transitiva corrispondente ha un senso diverso e non può essere trasformata in riflessiva;

- alcuni verbi intransitivi che si usano anche con la particella pronominale: ammuffirsi, approfittarsi, creparsi, dispiacersi, imbronciarsi, impuntarsi, rabbuiarsi, sedersi ecc. Riconoscere il carattere pronominale e non riflessivo di questi verbi è semplice, dal momento che i verbi intransitivi, come sappiamo, non possono avere la forma riflessiva.

Nella lingua parlata e spesso anche in quella scritta, per esprimere una disposizione effettiva o dare maggiore intensità al discorso, si usano con i verbi transitivi le particelle mi, ti ecc. e con i verbi intransitivi le particelle accoppiate me ne, te ne ecc.: io mi fumo una sigaretta, e tu?; beviamoci un bicchiere di vino; se ne andò via sbattendo la porta; perché ve ne state li tutti soli?

Si faccia attenzione al diverso valore che assume la particella pronominale in frasi come:

(1) io mi guardo nello specchio

(2) io mi guardo il viso nello specchio

(3) io mi guardo un bel film.

Nel caso (1) abbiamo un chiaro esempio di forma riflessiva: il soggetto (io) coincide con il complemento oggetto (mi = “me stesso”), La frase (2) ci offre invece un esempio di verbo riflessivo apparente (o transitivo pronominale): il soggetto (io) è diverso dall´oggetto (il viso); il mi ha funzione di complemento di termine (“a me”) ed è necessario per determinare di chi sia il viso che guardo nello specchio (potrei anche guardare il viso di un altro). Nel caso (3), infine, il mi serve soltanto a indicare una più viva partecipazione del soggetto a ciò che viene detto con il verbo: ha una funzione rafforzativa ed espressiva.

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6. Modo, tempo, persona, numero del verbo

Il verbo possiede un organico e complesso sistema di forme per esprimer le categorie del modo, del tempo, della persona, del numero: tale sistema prende il nome di coniugazione.

nella terminologia grammaticale si sono affermate due parole diverse per designare due concetti simili: la coniugazione, o flessione verbale, e la declinazione, o flessione nominale. Una base o radice verbale (per esempio scriv-) si coniuga, cioè “si congiunge” a determinati suffissi (-o, -i ecc.) che indicano il modo, il tempo, la persona, il numero del verbo (scrivo, scrivi ecc.); mentre una base o radice nominale (per esempio il latino ros-) si declina, cioè “si piega” ad esprimere varie funzioni attraverso i suffissi dei vari casi: il nominativo (-a: rosa “la rosa”, soggetto), il genitivo (-ae: rosae “della rosa”, complemento di specificazione) ecc.

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6.1.  Il Modo

Il parlante può presentare il fatto espresso dal verbo in diversi modi, ciascuno dei quali indica un diverso punto di vista, un diverso atteggiamento psicologico, un diverso rapporto comunicativo con chi ascolta: certezza, possibilità, desiderio, comando ecc.

Talvolta, poi, l´uso di un determinato modo può dipendere anche da ragioni stilistiche, da una scelta di “registro” o di livello linguistico: così, per esempio, nelle subordinate rette da verbi di giudizio l´indicativo (mi pare che ha ragione) corrisponde a un livello d´espressione più popolare rispetto al congiuntivo (mi pare che abbia ragione).

In italiano disponiamo di sette modi verbali:

- quattro modi finiti: indicativo (io amo), congiuntivo (che io ami), condizionale (io amerei), imperativo (ama!);

- tre modi indefiniti: infinito (amare), participio (amante), gerundio (amando).

Mentre i modi finiti determinano il tempo, la persona e il numero, i modi indefiniti non determinano la persona e, tranne il participio, nemmeno il numero.

L´infinito, il participio e il gerundio sono anche detti “forme nominali del verbo”, perché vengono usati spesso in funzione di sostantivo e di aggettivo: abbiamo già citato il participio presente amante, cui si può aggiungere il participio passato la (donna) amata; e si pensi ancora a infiniti quali l ´essere, il dare e l´avere, l´imbrunire, o a gerundi diventati nomi, quali laureando e riverendo.

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6.2.  Il tempo

Il tempo indica qual è il rapporto cronologico che intercorre tra l´azione o lo stato espressi dal verbo e la persona che parla o scrive. Tale rapporto può essere di:

- contemporaneità, quando il fatto avviene nel momento in cui si parla: Daniele canta;

- anteriorità, quando il fatto avviene in un momento anteriore a quello in cui si parla: Daniele cantava (ha cantato, cantò);

- posteriorità, quando il fatto avviene in un momento posteriore a quello in cui si parla: Daniele canterà.

Il tempo che esprime la contemporaneità è il presente; il tempo che esprime l´anteriorità è il passato, variamente articolato nell´indicativo (imperfetto, passato prossimo e remoto, trapassato prossimo e remoto) e nel congiuntivo (imperfetto, passato, trapassato); il tempo che esprime la posteriorità è il futuro, suddiviso nell´indicativo in futuro semplice e futuro anteriore.

Sotto l´aspetto formale i tempi si distinguono in semplici, quando le forme verbali di cui sono costituiti consistono in una sola parola (amo, temevo, arrivò, partirà), e in composti, quando le forme verbali risultano dall´unione del participio passato del verbo con una voce dell´ausiliare essere o avere (ho amato, avevo temuto, fu arrivato, sarà partito).

Diamo ora un quadro generale dei modi e dei tempi in italiano:

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6.3  La persona e il numero

Ciascun tempo di qualsiasi modo finito è costituito da sei forme o voci verbali:

la prima, seconda e terza persona singolare; la prima, seconda e terza persona plurale (solo l´imperativo non ha la prima persona singolare).

Le persone del verbo variano in relazione al soggetto: la prima persona si ha quando il soggetto (espresso o sottinteso) è io per il singolare e noi per il plurale; la seconda persona si ha quando il soggetto è tu per il singolare e voi per il plurale; la terza persona si ha quando il soggetto è egli per il singolare ed essi per il plurale. Naturalmente egli ed essi devono essere intesi come modelli per qualsiasi altro soggetto di terza persona (lui, Giuseppe, Lucia, il padre, la ragazza, loro, i cani, i fiumi, le automobili, ecc.).

La voce verbale è in grado di segnalare da sola la persona e il numero del soggetto:

Se, per esempio, la forma verbale è ama, la desinenza –a ci dà due fondamentali informazioni sul soggetto del verbo:

1. la prima informazione riguarda il “numero” del soggetto, se cioè questo sia singolare o plurale; nel caso specifico di ama, il numero è singolare;

2. la seconda informazione riguarda la “persona” del soggetto, se cioè questo sia chi parla (prima persona), chi ascolta (seconda persona) oppure qualcuno o qualcosa di cui si parla (terza persona); sempre nel caso specifico di ama, la persona è terza.

Quanto si è ora detto vale esclusivamente per le voci verbali dei tempi di modo finito; nei modi indefiniti non si hanno variazioni secondo la persona e il numero. Solo il participio presente e il participio passato, che si comportano come gli aggettivi, determinano il numero (il participio passato determina anche il genere:

amante, amanti; amato, amata, amati, amate.

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7. Coniugazione del Verbo

Si distinguono tre coniugazioni verbali:

1. la prima coniugazione comprende i verbi che all´infinito escono in –are:

contare, guardare, lodare, pensare ecc.;

2. la seconda coniugazione comprende i verbi dhe all´infinito escono in –ere:

credere, leggere, temere, vedere ecc.;

3. la terza coniugazione comprende i verbi che all´infinito escono in –ire:

agire, ferire, offrire, sentire ecc.

I verbi della prima coniugazione sono di gran lunga i più numerosi e tendono a incrementarsi ulteriormente attraverso nuove coniazioni.

In ogni verbo abbiamo:

- un elemento costante, detto radice: cont- in contare, cred- in credere, ag- in agire;

- una vocale tematica che caratterizza la coniugazione: prima coniugazione –a- (cont-a-re); seconda coniugazione –e- (cred-e-re); terza coniugazione –i- (ag-i-re);

- un´ultima parte morfologica, variabile, che consente di individuare il modo, il tempo, la persona e il numero: -re per l´infinito, ad esempio, oppure –vo per la prima persona singolare dell´imperfetto indicativo (canta-vo, crede-vo, agi-vo).

La radice e la vocale tematica formano insieme il tema di un verbo (per cui conta- è il tema di contare, crede- di creder, agi- di agire); mentre tutto ciò che segue la radice viene comunemente chiamato desinenza (-are, -ere, -ire, sono quindi le desinenze dell´infinito; -avo, -evo, -ivo sono le desinenze della prima persona singolare dell´imperfetto indicativo, ecc.).

In alcune forme manca la vocale tematica; ciò accade, per esempio, nella prima persona dell´indicativo presente: così in cont-o non c´è la –a- della prima coniugazione, in cred-o non c´è la –e- della seconda coniugazione, in offr-o non c´è la –i- della terza coniugazione (che si ritrova invece in ag-i-sco o in fer-i-sco).

All´intorno della desinenza si può distinguere ancora, in certe voci verbali, una parte che caratterizza il tempo e una parte che caratterizza la persona; in cont-a-v-o, cred-e-v-o, ag-i-v-o, per esempio, abbiamo: una radice (cont-, cred-, ag-); una vocale tematica (-a-, -e-, -i-); una caratteristica temporale –v- dell´imperfetto indicativo, comune a tutt´e tre le coniugazioni; una caratteristica della persona –o, anche questa comune alle tre coniugazioni. Nel verbo l´accento può cadere sulla radice o sulla desinenza: le voci verbali si dicono di “forma forte” quando l´accento cade sulla radice (àm-o, àm-i, àm-a, àm-ano), di “forma debole” quando invece cade sulla desinenza (am-iàmo, am-àte, am-erò, am-àvo, am-ài).

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I tempi composti di tutti i verbi si formano con l´ausilio dei verbi essere e avere, detti appunto per questo ausiliari; il verbo di cui si vuol formare il tempo composto si unisce all´ausiliare nella forma del participio passato: ho fatto, è venuto.

Essere è l´ausiliare caratteristico per i tempi composti dei verbi riflessivi e pronominali, dei verbi impersonali e di parecchi intransitivi; inoltre serve per tutti i tempi della coniugazione passiva: mi sono lavato (riflessivo); si è pentito (pronominale); si è lavorato molto (impersonale); sono partiti (intransitivi); è stato bocciato (passivo).

Avere è l´ausiliare caratteristico per i tempi composti di tutti i verbi transitivi attivi e di vari intransitivi: ho mangiato(transitivo); ho parlato (intransitivo). Come si vede, alcuni verbi intransitivi vogliono l´ausiliare essere, altri l´ausiliare avere; non esiste una regola che permetta di stabilire quale ausiliare debba essere usato con ciascun verbo: nei casi di dubbio si consulti un dizionario.

In modo del tutto particolare si comportano nell´assunzione dell´ausiliare i verbi dovere, potere, volere, che sono detti servili perché di solito reggono un altro verbo di modo infinito. Usati come verbi a sé stanti, prendono l´ausiliare avere: gli ho voluto molto bene. Quando invece hanno funzione di verbi servili, assumono di regola l´ausiliare richiesto dal verbo che accompagnano: ho dovuto studiare; sono voluto partire (ma è piuttosto diffuso anche il tipo ho voluto partire).

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7.1  Coniugazione dei verbi « essere » e « avere »

Diamo innanzi tutto la coniugazione completa dei verbi essere e avere, necessaria per poter coniugare tutti gli altri verbi.

Coniugazione di « essere »

                                 INDICATIVO

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                           CONGIUNTIVO

                          CONDIZIONALE

                         IMPERATIVO

                        INFINITO

PARTICIPIO

GERUNDIO

La forma del participio passato stato è presa in prestito dal verbo stare; il vero participio passato di essere è la voce arcaica suto.

Oltre alla funzione di ausiliare, il verbo essere ha anche quella di copula per la formazione del predicato nominale (il tempo è brutto) e quella di predicato verbale nel significato di “esistere”, “trovarsi” (Dio è; il giornale è sulla scrivania).

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Coniugazione di « avere »

INDICATIVO

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                           CONGIUNTIVO

                          CONDIZIONALE

                         IMPERATIVO

                        INFINITO

PARTICIPIO

GERUNDIO

Il participio presente avente non è di uso molto comune, tranne in alcune espressioni del linguaggio giuridico come gli aventi diritto, gli aventi causa. Esiste un´altra forma di participio presente ottenuta dal congiuntivo abbia anziché dall´infinito avere, ed è abbiente, che però ha perso il suo valore verbale per assumere quello di aggettivo sostantivato nel significato di “possidente”: una famiglia abbiente; gli abbienti e i non abbienti.

Oltre alla funzione di ausiliare, il verbo avere ha anche quella di predicato verbale nel significato di “possedere”: ha una bella casa.

7.2  Coniugazione dei verbi regolari

Se un verbo conserva immutata la radice in tutte le sue forme e vi aggiunge le normali desinenze della sua coniugazione, si dice che è regolare. Vediamo ora le tre coniugazioni regolari di forma attiva, prendendo come modello i verbi amare, temere e servire.

Prima coniugazione: am-are

INDICATIVO

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                           CONGIUNTIVO

                          CONDIZIONALE

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                         IMPERATIVO

                        INFINITO

PARTICIPIO

GERUNDIO

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- I verbi che terminano con –care e –gare, per mantenere la consonante velare (cioè /k/e/g/), hanno

bisogno di una h fra la radice e le desinenze che cominciano per e o per i : caric-o, caric-h-erò, caric-h-i ; preg-o, preg-h-eremo, preg-h-iamo.

- I verbi uscenti in –gnare conservano la i delle desinenze –iamo, iate dell´indicativo e congiuntivo presente: si scrive cioè bagn-iamo, (che) sogn-iate, e non  bagn-amo, (che) sogn-ate.

- I verbi che terminano con –ciare e –giare, quando la desinenza comincia per e o per i , perdono la  i  grafica che non è più necessaria per rappresentare il suono palatale (cioè  /ʧ/  e / ʤ ): falci-o, falc-erò,

falc-i ; mangi-o, mang-eremo, mang-iamo .

- I verbi che terminano con –ghiare perdono la  i grafica quando la desinenza comincia per i , mentre la mantengono in tutti gli altri casi: consigli-o, consigl-i, consigl-ino, consigli-erò .

- I verbi terminanti con –iare, che nella prima persona singolare dell´indicativo presente hanno l´accento sulla i (come invìo, oblìo, scìo), mantengono sempre la i del tema, purché questa sia tonica, anche se la desinenza comincia per i: invi-i, invi-ino. La i del tema cade quando viene a trovarsi in posizione atona dinanzi a desinenza che cominci per i: inv-iàmo, inv-iàte.

- I verbi uscenti in –iare, che nella prima persona singolare dell´indicativo presente non hanno l´accento sulla i (come dilànio, sgónfio, stùdio), perdono la i del tema davanti alle desinenze che cominciano per i: dilan-i, dilan-iamo, dilan-iate, dilan-ino. Le due i  si conservano qualora occorra evitare possibili ambiguità: si scriverà, per esempio, odii (dal verbo odiare) per non confonderli con odi (dal verbo udire).

- I verbi che presentano nel tema il dittongo mobile uo lo conservano quando è in sillaba tonica, lo semplificano in o quando l´accento si sposta sulla desinenza: suòno, suòni, suòna, suònano; ma: soniàmo, son`te, sonàvo, sonerò. Tuttavia alcuni verbi tendono a eliminare il dittongo in tutte le voci (giòco, giòchi, giòca, giòcano), altri invece tendono a conservarlo (tuonàva, tuonò, tuonerà); il dittongo, inoltre, si mantiene quando potrebbe sorgere qualche confusione tra forme verbali diverse: così, ad esempio, si dice nuotavo (voce del verbo nuotare) per distinguerlo da notavo (voce del verbo notare).

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Seconda coniugazione:   tem-ere

INDICATIVO

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                           CONGIUNTIVO

                          CONDIZIONALE