Der Äquator ist derjenige Großkreis einer Kugel oder eines kugelähnlichen Planeten, der von beiden Polen gleich weit entfernt ist. Ihm ist die geografische Breite 0° zugeordnet. Er trennt die Nord- von der Südhalbkugel. Die Länge des Äquators im World Geodetic System 1984 (WGS 84) beträgt 40.075,017 km.
Als Maximalgrößen für rezente frei lebende Unterarten auf Galápagos werden 80 cm Panzerlänge für Weibchen und 95 cm für Männchen angegeben (jeweils gebogene Panzerlänge, MacFarland 1974). Im Freiland gehaltene Tiere erreichten Panzerlängen von 134 cm (Stockmaß) und 290 kg. Das größte in Gefangenschaft lebende Männchen wog sogar 422 kg (Ebersbach 2001). Galápagos-Riesenschildkröten werden oftmals sehr alt (vgl. Harriet, die im Juni 2006, im Alter von vermutlich 176 Jahren, starb).