In der Physik - insbesondere der Kernphysik - beispielsweise kann es sich um radioaktiven "Zerfall" eines Atomkerns, d. h. seine spontane Umwandlung in einen anderen Kern, handeln. Die Zerfallsprodukte sind dann der entstandene Atomkern (Tochterkern) und die bei dem Vorgang ausgesandte Strahlung.