Carbonate sind die Salze und Ester der Kohlensäure. Carbonate kommen überall in der Natur vor, meist in Form verschiedener Minerale. Vertreter der Carbonatfamilie sind z.B. Dolomit (Calciummagnesiumcarbonat) und die in der Natur nur als Stoffgemisch bekannte "Pottasche" (Kaliumcarbonat).